John Rzeznik a été impressionné par le professionnalisme de Taylor Swift.

Si vous avez suivi les 2026 American Music Awards à Las Vegas en mai dernier, vous avez probablement ressenti une forte dose de nostalgie. Parmi les groupes pop modernes les plus en vogue et les phénomènes viraux, les Goo Goo Dolls ont décroché une nomination très convoitée pour le Meilleure chanson nostalgique pour leur tube intemporel de 1998, « Iris ».

Mais en coulisses, alors que leur carrière prenait une étape importante, le chanteur John Rzeznik se remémorait une autre époque de l'histoire du groupe, et plus précisément le moment où leur chemin a croisé celui d'une jeune et fulgurante Taylor Swift.

S'exprimant sur le tapis rouge, le vétéran du rock de 60 ans a partagé quelques anecdotes fascinantes Découvrez les coulisses d'une collaboration avec le géant de l'industrie musicale et comment une simple chanson d'un film de Nicolas Cage de la fin des années 90 a survécu au film lui-même pour devenir un hymne intergénérationnel.

La tournée Speak Now : une leçon d'organisation

En novembre 2011, Taylor Swift était en pleine tournée Speak Now. Elle n'avait que 21 ans et passait du statut d'icône de la country à celui de superstar mondiale de la pop. L'une des particularités de cette tournée était l'habitude qu'avait Swift d'inviter des artistes surprises en lien avec les villes où elle se produisait. Lorsqu'elle s'est produite au Madison Square Garden à New York, elle a invité John Rzeznik, originaire de Buffalo, à interpréter « Iris », un titre qu'elle a qualifié avec enthousiasme de « l'une des plus grandes chansons jamais écrites ». Pour les musiciens de rock confirmés, intégrer la machine bien huilée d'une immense tournée pop peut être une expérience déstabilisante. Rzeznik a admis avoir eu des idées préconçues sur le déroulement de cette collaboration. « Ce qui m'a impressionné, c'est que, parce qu'à l'époque elle était encore très jeune, et je m'attendais à ce qu'une horde d'agents vienne s'occuper de moi puisque j'étais invité, mais elle l'a fait », a expliqué Rzeznik. « Je me souviens avoir pensé : “Cette femme sait ce qu’elle fait.” » Cette anecdote illustre parfaitement le sens des affaires précoce de Swift. Même à une vingtaine d’années, elle refusait que son management ou ses attachés de presse dictent ses collaborations artistiques. En gérant directement ses artistes invités, Swift posait déjà les bases de la réputation d’indépendance farouche et de priorité accordée à l’artiste qui caractérise aujourd’hui sa carrière.

L'héritage irrésistible d'« Iris »

Il est difficile d'exagérer l'ampleur du succès d'« Iris » lors de sa sortie en 1998. Initialement écrite pour la bande originale du film fantastique romantique La Cité des anges, avec Meg Ryan et Nicolas Cage, la chanson a passé 18 semaines consécutives à la première place du classement Billboard Hot 100 Airplay, un record. Elle a été nominée pour le Grammy Award de l'enregistrement de l'année et celui de la chanson de l'année aux Grammy Awards de 1999. Pourtant, comme Rzeznik l'a judicieusement souligné lors des American Music Awards, la trajectoire de cette chanson est tout à fait unique dans l'histoire de la culture pop.

• Le film a sombré dans l'oubli, pas la chanson : « Je pense que lorsque la chanson est sortie, elle avait sa place dans le film City of Angels, mais le film est tombé dans l'oubli », a remarqué Rzeznik. Alors que le film est en grande partie un vestige du cinéma des années 90, la chanson a pris son envol.
• L'effet Taylor Swift : Rzeznik considère sa performance au Madison Square Garden en 2011 avec Swift comme un catalyseur majeur qui a permis de faire découvrir la chanson à une toute nouvelle génération d'auditeurs.
• La culture des reprises : Suite à la collaboration de la tournée Speak Now, une vague de jeunes artistes a commencé à reprendre le morceau, le consacrant comme un standard du rock alternatif plutôt que comme une nouveauté nostalgique.

Du grunge aux « Girl Dads » : la nouvelle ère des tournées

L’apparition des Goo Goo Dolls aux AMAs n’était pas seulement une célébration de leur héritage musical ; C'était une affaire de famille. Rzeznik et son camarade de groupe, Robby Takac, 61 ans, ont fait une apparition rare et touchante sur le tapis rouge aux côtés de leurs filles : Liliana, la fille de Rzeznik, âgée de 9 ans (qu'il a eue avec son épouse Melina Gallo), et Hana, la fille de Takac, âgée de 14 ans (qu'il a eue avec son épouse Miyoko). Cela contraste fortement avec la réputation chaotique et festive des groupes de rock alternatif des années 1990. La tournée actuelle des Goo Goo Dolls est une opération résolument saine.

« Pas d'alcool, pas de drogue, pas de filles », expliquait Rzeznik, évoquant l'impact profond de la paternité sur sa vie professionnelle. « Il y a des enfants, des bébés, des chiens, des cousins, des oncles et des tantes. Et j'adore ça ! Je m'amuse tellement plus comme ça. »

Pour Liliana, la vie en tournée est une vie tout à fait normale. Rzeznik a confié adorer voyager en bus de tournée, danser sur scène pendant les balances et regarder les concerts depuis les coulisses – équipée, bien sûr, d'un casque antibruit ultra-résistant pour protéger son audition, avant de s'endormir inévitablement en plein milieu d'un set.

À venir : un 40e anniversaire et… des cloches de mariage ?

Alors que les Goo Goo Dolls se préparent pour une immense tournée estivale afin de commémorer leur incroyable 40e anniversaire (le groupe s'étant formé à Buffalo, dans l'État de New York, en 1986), ils surfent sur une vague unique de pertinence multigénérationnelle.

Mais il y a un concert pour lequel Rzeznik serait peut-être prêt à faire un détour. Interrogé sur le mariage très médiatisé de Taylor Swift et de son fiancé, le joueur de football américain des Kansas City Chiefs, Travis Kelce, Rzeznik n'a pas hésité. Accepterait-il d'interpréter « Iris » au mariage du siècle ?

« Si on me le demandait, je le ferais », a-t-il simplement répondu.

Qu'il finisse par jouer au mariage de Swift et Kelce ou qu'il continue simplement à enflammer la scène pour sa fille, une chose est sûre : John Rzeznik et les Goo Goo Dolls ont maîtrisé l'art de la longévité dans une industrie réputée pour broyer les artistes. Et parfois, un petit coup de pouce d'une pop star de 21 ans ultra-organisée est exactement ce qu'il faut pour faire perdurer un classique.