Élections surprises en Éthiopie : victoire d’Abiy dans un contexte de tensions régionales croissantes

Une victoire écrasante, mais à quel prix ? Les élections éthiopiennes et l'ombre du conflit

L'Éthiopie vient de conclure ses élections générales et les résultats sont tombés : le Parti de la Prospérité du Premier ministre Abiy Ahmed a remporté une victoire sans appel, obtenant une majorité absolue au Parlement. C'est un triomphe pour le Premier ministre et ses partisans, impatients de le voir poursuivre ses ambitieux projets de transformation de l'économie nationale. Mais tandis que les célébrations battent leur plein dans certains milieux, un nombre important d'Éthiopiens et d'observateurs se tournent avec inquiétude vers l'avenir. Ces élections, assombries par les conflits en cours, de graves accusations de répression et une participation particulièrement faible des partis d'opposition, amènent beaucoup à se demander si cette victoire ne risque pas d'ouvrir la voie à une instabilité encore plus grande.

La domination du Parti de la Prospérité

Les chiffres parlent d'eux-mêmes. Le Parti de la Prospérité a remporté un score impressionnant de 438 sièges sur 501. Ce résultat sans appel signifie qu'Abiy Ahmed devrait prêter serment pour un nouveau mandat de Premier ministre, probablement début octobre. Pour ceux qui croient en sa vision de la réforme économique, c'est une excellente nouvelle. Ils soulignent les progrès accomplis lors de son précédent mandat et anticipent la poursuite de cette dynamique positive.

Semences de doute et divisions croissantes

Cependant, derrière ce triomphe électoral se cache un malaise palpable. Les critiques et ceux qui ont subi de plein fouet les conflits internes du pays craignent que, sous la direction d'Abiy, les profondes divisions et les graves problèmes de sécurité en Éthiopie ne fassent que s'aggraver. Le Premier ministre est arrivé au pouvoir pour la première fois en 2018, dans un contexte de manifestations antigouvernementales. Au départ, il fut loué pour ses efforts visant à panser les plaies du tissu social éthiopien. Pourtant, son approche s'aliéna rapidement des personnalités influentes de la région septentrionale du Tigré, qui exerçaient une influence considérable au sein du gouvernement depuis plus de vingt ans. Un an plus tard, ses succès en matière de politique étrangère, notamment la fin d'une longue hostilité avec l'Érythrée voisine, lui valurent le prix Nobel de la paix. Mais cette paix chèrement acquise, tant sur le plan intérieur qu'international, semble aujourd'hui de plus en plus fragile.

Zones de conflit ignorées par les urnes

La sombre réalité sur le terrain le jour du scrutin dressait un tableau alarmant. Les problèmes de sécurité, liés aux affrontements persistants entre groupes armés et forces gouvernementales, ont contraint à la fermeture de 143 bureaux de vote dans deux des régions les plus peuplées d'Éthiopie. Il ne s'agissait pas de simples escarmouches, mais de véritables zones de conflit. Dans la région Amhara, les milices Fano constituent une force importante, tandis qu'en Oromia, l'Armée de libération oromo (OLA), organisation interdite, mène une insurrection violente. Ces deux groupes réclament une plus grande autonomie et ont explicitement rejeté la légitimité de l'élection et de ses résultats. Leur opposition persistante jette une ombre sur la prétention de l'élection à une représentation démocratique.

Le dilemme du Tigré : une région exclue

Pour compliquer encore la situation, la région du Tigré, qui peine encore à se remettre des conséquences d'une guerre civile brutale de deux ans qui s'est achevée en 2022, a été totalement exclue du processus électoral. Les six millions d'habitants du Tigré, répartis dans 38 circonscriptions, n'ont pas pu voter. Cette exclusion a amplifié les craintes que la région ne redevienne un foyer de violence. La guerre du Tigré a été l'un des conflits les plus dévastateurs de ce siècle. Le médiateur de l'Union africaine a estimé à 600 000 le nombre effarant de victimes, plongeant la région au bord de la famine. Les accusations selon lesquelles le gouvernement aurait délibérément bloqué l'aide alimentaire ont été catégoriquement démenties, mais les cicatrices de ce conflit restent profondes.

Alliances changeantes et ambitions de l'Érythrée sur la mer Rouge

Le paysage géopolitique du Tigré est encore complexifié par sa frontière avec l'Érythrée. Pendant la guerre civile, les forces tigréennes ont combattu aux côtés des troupes gouvernementales éthiopiennes et, ensemble, elles ont été accusées d'atrocités généralisées contre les civils tigréennes – accusations que les parties impliquées ont toujours niées. Cependant, depuis la fin de la guerre, les relations entre Addis-Abeba et Asmara se sont considérablement détériorées. L'Érythrée, grâce à son accès stratégique à la mer Rouge, a ouvertement accusé l'Éthiopie, pays enclavé, de nourrir des ambitions impérialistes. Le Premier ministre Abiy Ahmed a, à plusieurs reprises ces trois dernières années, souligné l'urgence pour son pays de retrouver l'accès à un port sur la mer Rouge, une ressource économique vitale que l'Éthiopie a perdue lors de l'indépendance de l'Érythrée en 1993. Opportunisme remarquable : l'Érythrée a désormais forgé une alliance avec les dirigeants du Tigré. Ce nouvel alignement signifie qu'en cas de nouveau conflit, il est fort probable que l'Érythrée se range du côté des forces tigréennes, et inversement. Cet enchevêtrement complexe d'allégeances changeantes crée une dynamique régionale explosive.

Échos de la guerre au Soudan

L'instabilité ne se limite pas aux frontières de l'Éthiopie. Addis-Abeba a également été accusée d'être impliquée dans la guerre civile qui ravage le Soudan, pays frontalier de l'Éthiopie et de l'Érythrée. De nombreux rapports suggèrent qu'Addis-Abeba a apporté son soutien à l'une des factions belligérantes du Soudan, les Forces de soutien rapide (FSR), bien que l'Éthiopie ait toujours réfuté ces allégations. Parallèlement, il est largement admis que les forces érythréennes et tigréennes entretiennent des liens étroits avec l'armée soudanaise, actuellement engagée dans un conflit avec les FSR.

Un cocktail explosif de tensions régionales

Cette conjonction de facteurs – relations tendues, alliances mouvantes, conflits non résolus et accusations d'ingérence extérieure – a créé un climat de tensions régionales explosives. Le risque de débordement de ces conflits et de déstabilisation de l'ensemble de la Corne de l'Afrique est une préoccupation majeure. Dans ce contexte instable, le Premier ministre Abiy Ahmed ne semble pas se positionner comme un artisan de la paix.

L'animosité persistante avec le TPLF

L'animosité profonde entre le gouvernement d'Abiy et le Front populaire de libération du Tigré (TPLF), force politique dominante au Tigré, a été officiellement résolue par l'accord de paix signé en novembre 2022. Pourtant, les deux camps continuent de s'accuser mutuellement de violations de cet accord. Le souvenir du conflit dévastateur, avec son immense coût humain et la quasi-famine qu'il a engendrée, reste vif.

Recrutement et résurgence des tensions au Tigré

Juste avant les dernières élections, le TPLF a rétabli son administration d'avant-guerre, démantelant l'administration intérimaire nommée par le Premier ministre Abiy. Cette décision a été interprétée par certains comme un signe de tensions croissantes. Cameron Hudson, analyste spécialiste de l'Afrique, suggère que les Tigréens « font des gestes et des déclarations qui laissent penser qu'ils se préparent à une reprise des combats ». Des informations font état de recrutements forcés de jeunes hommes par le TPLF. Shewit Wudassie, une figure de l'opposition au Tigré, a fait part de ses inquiétudes : « La population du Tigré est inquiète car de nombreux jeunes sont recrutés pour rejoindre l'armée. » Un jeune homme d'Adwa, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a raconté comment des individus armés en civil s'étaient présentés à son domicile et l'avaient informé de son arrestation pour être enrôlé dans la « lutte armée ». Les autorités locales, cependant, nient tout cas de « recrutement forcé », affirmant que « les jeunes reçoivent simplement une formation pour se défendre ». Tesfaye Abadi, responsable de la sécurité dans le nord-ouest du Tigré, a fourni cette explication. Pourtant, Hudson avance que ces actions du TPLF sont également influencées par le gouvernement du Premier ministre Abiy, qui, selon lui, « s'est éloigné de l'accord et a pris des mesures menaçantes envers les Tigréens ».

Contrairement à la ferveur initiale des premiers jours de la guerre civile, il semble y avoir un net manque d'enthousiasme parmi la population du Tigré pour un retour à un conflit de grande ampleur.

Avertissements et sanctions internationales

L'escalade des tensions n'est pas passée inaperçue auprès de la communauté internationale. L'Union européenne a récemment lancé un avertissement sévère, appelant à une désescalade immédiate dans le nord de l'Éthiopie. Les États-Unis, acteur clé dans la négociation de l'accord de paix de 2022, ont adopté une approche plus directe en annonçant des restrictions de visa ciblées à l'encontre des « membres radicaux du TPLF et de leurs familles proches ». Bien qu'aucun nom n'ait été divulgué, ces restrictions sont justifiées par le fait que des individus sont considérés comme « responsables ou complices du sabotage du règlement de la crise dans la région du Tigré ».

Un équilibre dangereux ?

Magnus Taylor, analyste de la Corne de l'Afrique au sein de l'International Crisis Group, ne prévoit pas de reprise immédiate des hostilités. Il met toutefois en garde contre le risque d'une escalade des tensions persistantes, même à bas niveau. Il explique : « Dans ce contexte politique régional extrêmement polarisé et délétère, où Addis-Abeba estime que le TPLF est allié aux ennemis de l'Éthiopie, le risque d'une escalade vers un conflit régional centré sur le Tigré est accru. »

Pour Shewit, figure de l'opposition au Tigré, le problème fondamental réside dans l'intransigeance des deux camps. Aucun n'est disposé à « régler leurs différends par la négociation ». Elle craint qu'« ils attendent le moment opportun pour s'emparer du pouvoir. Et cela pourrait mener à des affrontements. »

Les mois cruciaux à venir

Selon Hudson, les mois à venir seront déterminants pour l'avenir de l'Éthiopie. Il exprime une inquiétude partagée par de nombreux observateurs : le Premier ministre Abiy Ahmed pourrait tirer profit de son pouvoir politique consolidé « pour mettre un terme définitif au conflit au Tigré ». La question cruciale qui plane sur l’Éthiopie demeure : cette consolidation mènera-t-elle à une paix durable ou attisera-t-elle de nouveaux conflits ? Le pays se trouve à la croisée des chemins, son avenir incertain.